Peckman atya az alábbiakat 2022. június 7-én, pappá szentelésének 25. évfordulóján írta. Ő a maconi Szeplőtelen Fogantatás plébánia, a shelbinai Szűz Mária plébánia, a clarence-i Szent Patrick plébánia és a bevier-i Szent Szív misszió lelkésze.

Amikor egy pap az évfordulóját ünnepli, nem azt ünnepli, hogy hány éve van a munkahelyén. A papság nem munkakör. Lelkipásztornak, tanárnak vagy káplánnak lenni munkakör.

Papnak lenni olyan, mint házasnak lenni. Istentől kapott elhívás hűségre, szeretetre és önfeláldozásra, mindezzel Istent és az Ő népét szolgálva. Teljes odaadást, hűséget és önzetlenséget jelent, úgy, ahogyan egy jó férj él a feleségéért.

Papnak lenni olyan, mint apának lenni. Azt jelenti, hogy úgy védi, oktatja és szereti a gondjaira bízottakat, úgy jár közben értük, úgy gondoskodik róluk és ad nekik tanácsokat, ahogyan egy jó apa teszi a gyermekeiért.

Az ember a nap 24 órájában pap, mint ahogyan férjnek és apának lenni is éjjel-nappal tart. Ez nem munkakör… ez egy kapcsolat. Nem lehet ki- és bekapcsolni.

Ma ünneplem felszentelésem 25. évét, nem pedig a munkába állásom 25. évét. Hálás vagyok szinte minden egyes pillanatért. Ez alatt a 25 év alatt három püspök és három pápa alatt szolgáltam. Tizennégy plébánián szolgáltam. Hatszor költöztem. A legelső nap óta imádkozom fiatal férfiakért és arra bátorítom őket, hogy gondolkodjanak a papi hivatáson.

A nagy összképben én csak egy aprócska felvillanás vagyok. Az egyház történetének statisztikailag jelentéktelen százalékában fogom szolgálni a nyáj statisztikailag jelentéktelen százalékát. Az Egyház már majdnem 2 évezrede létezett azelőtt, hogy én felbukkantam, és az örökkévalóságig fog még tartani jóval azután is, hogy én már távoztam. De Isten arra hívott engem, hogy szolgáljam ezt az apró nyájat erre a parányi időre.

A nap végén eszembe jut Kalkuttai Szent Teréz nagyszerű idézete: „Isten nem arra hív minket, hogy sikeresek legyünk, hanem csak arra, hogy hűségesek legyünk”.

Amikor az Úr elszólít engem ebből az életből, akkor ennek a kicsiny nyájnak szüksége lesz egy másik pásztorra, ahogyan más aprócska nyájaknak is. A 25 év legelső napja óta az a legőszintébb vágyam, hogy minél több olyan fiatalember kövesse Isten akaratát, aki rendelkezik a leendő jó férj és jó apa tulajdonságaival, hogy szolgálják ezeket az apró nyájakat.

Ha tehát tökéletes évfordulós ajándékot akarnak nekem adni, imádkozzanak egy rózsafüzért a papi hivatásokért a Jefferson City-i egyházmegyében.

Ha magad is egy fiatalember vagy … gondolkodj el ezen és mondj el egy imát.

Ha szülő vagy, bátorítsd fiaidat vagy unokáidat. Hozd ki belőlük a legjobbakat. Örök hálával leszek érte.

Írta: William Peckman atya, Missouri, USA
Fordította: Solymosi Judit
Forrás: Catholic Missourian