A pápát a loretói Szűz kegyszobra és hívek ezrei várták és köszöntötték abban a városban, ahol a legenda szerint Mária názáreti háza áll.

Sokan nem remélték, hogy alig egy évvel korábbi látogatása után XVI. Benedek ismét visszatér erre a dombtetőn emelkedő, városfallal körülvett szentélybe. Fontos indítékok vezérelték a Szentatyát e zarándokútra, XXIII. János pápa példája nyomán, aki 50 évvel ezelőtt a II. Vatikáni Zsinat megbeszéléseire kérte itt a Szűzanya oltalmát. Most, amikor az egész világ, Európa és Olaszország is oly súlyos válságot él át, és amikor az Egyház két nagy eseményre készül, Benedek pápa is útra kelt. Ő is Mária közbenjárását kérte az immár küszöbön álló püspöki szinódusra és a hamarosan kezdődő hit évére. Loretóban, ebben a reneszánsz kori erődítmény-szentélyben a hívek a pápa támaszt és vigaszt hozó szavaira találtak.

A Szentatya helikopteren érkezett Marche régió e történelmi városába. Loreto érseke, Giovanni Tonucci; a régió elnöke, az olasz kormány képviselője, a polgármester, a rendőrfőkapitány és számos más egyházi és polgári méltóság várta és köszöntötte. XVI. Benedek pápamobilon haladt át a Szentház-szentély terén, ahol egymás mellett áll a bazilika és a pápai palota. A kegyhely ugyanis szentszéki képviselet is, mivel közvetlenül a Szentszék joghatósága alá tartozik.

Giovanni Tonucci érsek köszöntő beszédében emlékeztetett a szoros kötelékre, amely egybekapcsolja Mária városát az Apostoli Szentszékkel.

A pápa a bazilikában üdvözölte a búcsújáró hely gondozóit, a kapucinus szerzeteseket legfőbb elöljárójukkal, a svájci Mauro Jöhrivel. Egyenként köszöntötte a pápai képviselet kapucinus szerzeteseit és a Szeplőtelen Szűzről nevezett ferences nővéreket. Ezt követően mély imádságba merült az Oltáriszentség előtt, és a loretói Szűz oltalmát kérte zarándokútja szándékaira.

A legenda szerint Mária názáreti háza angyalszárnyakon repült ide az Adriai-tenger másik partjáról. A házikó fölé építették a mai impozáns bazilikát, amint Assisiben a Porciunkula esetében tették.

A Szentatya délelőtt 10 órakor mutatta be az ünnepi szentmisét a bazilika terén. Az ebédet a bíborosokkal és más egyházi személyekkel fogyasztotta el, majd abban a szobában pihent, amely 2004-ben II. János Pál pápát is vendégül látta. Délután indult vissza a Vatikánba.

Vatikáni Rádió/Magyar Kurír