Mindszenty József bíboros hercegprímást 1948. december 26-án, karácsony másnapján tartóztatták le, és az Andrássy út 60-ban, a Terror Házában megkezdték kínvallatását. A születésének 120. évfordulójára emlékező jubileumi évben a Vatikáni Rádió arra kérte Alberto Bottari de Castello érseket, magyarországi apostoli nunciust, hogy méltassa Isten Szolgája, Mindszenty József bíboros alakját. A nuncius a következőket nyilatkozta:

S. E. Bottari de Castello: – Másfél évvel ezelőtt érkeztem ide, és ez az első alkalom, hogy európai nunciatúrán szolgálok. Tehát mondhatnánk, hogy egy új világot kell megismernem. Itt azonnal felkeltette érdeklődésemet, konkrét módon, Mindszenty bíboros alakja. Ebben a neki szentelt évben már megemlékeztünk róla először Szombathelyen, abban az egyházmegyében, ahol született, majd a második megemlékezésre Esztergomban került sor az egész püspöki konferenciával együtt. Mindnyájan lementünk a kriptába, hogy lerójuk tiszteletünket sírja előtt, ahol szüntelenül hívek tömege látható, és ahol az ember érzi, hogy valóban a hit, a szabadság vértanújának sírjánál áll. Azután a harmadik mozzanat volt a Terror Házában szervezett konferencia. Mindszenty József is foglya volt a Terror Házának, és elszenvedte a következményeit ennek az egyházellenes politikának. Ez volt tragédiájának első szakasza.

Kezdettől fogva alkalmam volt arra, hogy az amerikai nagykövet meghívására meglátogassam azt a szobát, amely vendégül látta a bíborost az amerikai nagykövetségen. Megőrizték szobáját fényképeivel. Amikor ilyen közel kerülünk a történelemhez, nem lehet nem meghatódnunk és csodálatot éreznünk.

Ezen a konferencián először a köztársasági elnök szólalt fel, majd Erdő Péter bíboros, azután a miniszterelnök-helyettes. Majd rám került a sor. Figyelembe véve a különböző tematikákat, én Mindszenty bíborosról mint lelkipásztorról beszéltem. Nagy lélek volt mint pap, mint püspök, mint hercegprímás Magyarországnak abban a történelmi időszakában. Minél jobban elmélyedünk szövegeinek, tanúságtételének olvasásában, érezzük meggyőződését, szenvedélyes szeretetét. Idéztem XII. Piusz pápa csodálatra méltó szavait is, amelyekkel tiltakozott a bíboros elítélése ellen, kijelentve róla, hogy biztos és erőteljes őre az Egyháznak, aki azért küzdött, hogy visszaállítsa a keresztény hitet, az erkölcsi értékeket magyar földön.

Beszédem végén hangsúlyoztam, hogy Mindszenty bíboros tanúságtétele egyedülálló példakép, amely ösztönzőleg hat a jelenlegi pillanatban is, amikor próbálják háttérbe szorítani a kereszténység jelenlétét, értékét Európában. Hozzá hasonló emberek, akiket nem tartóztathattak fel, akik nem kételkedtek, nem hallgattak, akik mindig élen jártak, arra buzdítanak bennünket, hogy a megfelelő óvatossággal mi is megfeleljünk nagyságuknak. Olyan üzenetet hirdetünk, ami nem a miénk, hanem Krisztus üzenete, az Egyház üzenete, üzenet, amelyért vértanúk életüket adták. Nekünk is ezen az úton kell tovább haladnunk. Mindszenty bíboros számunkra példakép. Amikor Szombathelyen voltam, ajándékba kaptam egy fényképét, amely most is itt van előttem, valamint az édesanyjával együtt készült kép mindig erőt sugall.

Arra a kérdésre, hogy annak idején személyesen követte-e Mindszenty József bíboros ügyét, a nuncius a következőket válaszolta:

S.E. Bottari de Castello: - Az ’50-es évek elején nyolcéves voltam, még nem léptem be a szemináriumba, de az azt követő években mindent nagy figyelemmel kísértünk. A szemináriumi évek idején az ő tanúságtételéről esett a legtöbb szó. Olyan valaki volt, aki a szenvedő Egyházra emlékeztetett minket.

A műsorvezető végül megkérdezte: XVI. Benedek pápa december 20-án aláírta azt a dekrétumot, amely elismeri VI. Pál pápa hősies erényeit. Vajon sor kerül erre hamarosan Mindszenty bíboros esetében is? – Az érsek válasza:

S. E. Bottari de Castello: - Mindnyájan ezt reméljük, várjuk. A bíboros végül engedelmeskedett. VI. Pál szavára eltávozott az amerikai követségről. Természetesen nem az én feladatom, hogy most érdemben szóljak erről. A Szentatyának megvolt a maga nézete, amellyel megítélte a helyzetet. A bíboros azután csatlakozott ehhez, és lehetővé tette, hogy itt folytatódjon az egyház élete más főpásztorokkal. Azt hiszem, nagy áldozatot hozott. És azt hiszem, hogy ezt is elismerhetik, mint az engedelmesség nagy értékét, ez még jobban növeli a bíboros erkölcsi értékét, erkölcsi magaslatát – nyilatkozta a Vatikáni Rádiónak Alberto Bottari de Castello érsek, magyarországi apostoli nunciusa.

Vatikáni Rádió/Magyar Kurír