Az Olaszországban élő Srí Lanka-i hívek Malcolm Ranjith bíboros és más püspökök vezetésével érkeztek a vatikáni bazilikába. Zarándoklatot tartanak Rómában, hogy leróják tiszteletüket Szűz Mária előtt abból az alkalomból, hogy 75 évvel ezelőtt ajánlották a Srí Lanka-i helyi egyházat Szűz Mária oltalmába.

Ferenc pápa rövid beszéddel köszöntötte a bazilikában összegyűlt híveket. Emlékeztetett, hogy 75 évvel ezelőtt a II. világháború sötét felhői gyülekeztek az égen, és a hívek hitük biztos megérzésétől vezetve Szűz Mária oltalmára bízták magukat, aki mindig megvédi gyermekeit a veszélytől. 1940-ben, a háború drámai körülményei között, Colombo érseke, Jean-Marie Masson, a Szeplőtelen Szűz oblátusai rend tagja, esküt tett, hogy szentélyt építtet Szűz Máriának, ha a szigetet megóvja az idegen inváziótól. Így is történt, és a háború után el is készült a Lankai Miasszonyunk kegyhely Tewattében, amelyet 40 éve szenteltek fel.

„Kedves testvérek! Szűz Mária mindig közel áll hozzánk, mindannyiunkra anyai szeretettel tekint, és elkísér utunkon. Forduljatok mindig Hozzá bizalommal minden szükségetekben, elsősorban akkor, amikor érzitek az élet súlyát minden problémájával együtt” – hangsúlyozta Ferenc pápa.

„Az Indiai-óceán gyöngyének nevezik Srí Lankát – emlékeztetett a Szentatya – természeti szépsége és formája miatt. Úgy tartják, hogy a gyöngy az osztriga könnyeiből jön létre. Sajnos, az utóbbi években sok könny hullott az országban a belső konfliktus miatt, amely számos áldozatot és sok kárt okozott. Nem könnyű begyógyítani a sebeket, és együttműködni a múltbeli ellenséggel, hogy közösen építsük a jövőt, de ez az egyetlen út, amely a jövő, a fejlődés és a béke reményét adja nekünk. Ezért biztosítalak benneteket, hogy különleges helyet foglaltok el imáimban” – fordult a pápa a Srí Lanka-i hívekhez. Ferenc pápa fohászkodott az Úrhoz, hogy adja meg nekik a béke és a kiengesztelődés ajándékát, és segítse őket egy jobb jövő biztosításában a sziget minden lakója számára. Végül a Lankai Miasszonyunk anyai közbenjárásába ajánlotta őket.

A találkozó végén Ferenc pápa kérte a Srí Lanka-i híveket, hogy énekeljenek el neki egy szép egyházi éneket, amelyet a hívek nagy örömmel azonnal teljesítettek. Majd a Szentatya elnézést kért, hogy késéssel érkezett a délelőtti audienciák miatt: „Elfelejtettem az elején bocsánatot kérni a késés miatt. Elnézést kérek tehát. Imádkozzatok értem, ne feledkezzetek el róla…” – jegyezte meg.

„Köszönöm Ranjith bíborosnak a Srí Lanka-i meghívást. Elfogadom, és hiszem, hogy az Úr megadja nekünk a kegyelmet” – válaszolt a pápa Malcolm Ranjith bíborosnak, Colombo érsekének, aki meghívta a Szentatyát az ázsiai országba.

Vatikáni Rádió/Magyar Kurír