A pap- és diakónusszentelésre meghívást kaptak az idén jubiláló oltártestvérek is, akiket a pap- és diakónusszentelést követően köszöntött dr. Veres András megyéspüspök. Ezen a napon emlékeztek meg dr. Konkoly István nyugalmazott megyéspüspök püspökké szentelésének 25. évfordulójáról, valamint dr. Horváth Lóránt Ödön OPraem, ny. premontrei apát, Bősze József SDB és dr. Geosits István atyák pappá szentelésének 60. évfordulójáról. Dr. Konkoly István nyugalmazott megyéspüspököt dr. Horváth Lajos kanonok köszöntötte. Kanonok úr ünnepi beszédében a főpásztor 19 évi püspöki szolgálat méltatta, valamint az egyházmegye papjai és a hívek nevében hálát adott és megköszönte a Szombathelyi Egyházmegye élén végzett odaadó szolgálatát.  Az alábbiakban ezt a köszöntőt olvashatják.

Excellenciás és Főtisztelendő Jubiláns Püspök Atya! A diakónus és a papszentelés fölemelő szertartása után a Szombathelyi Egyházmegye papjai és hívei nevében szeretettel és tisztelettel köszöntöm püspökké szentelésének 25. évfordulója alkalmából. S megköszönjük azt a közel 20 évi aktív püspöki szolgálatot, amelyet Boldog II. János Pál pápa megbízásából egyházmegyénkben végzett. Az Egyház tevékenységét 4 nagy témában lehetne összefoglalni: igehirdetés és tanítás, liturgia, karitász és a hívek közösségének szervezése. István püspök atya 19 évi szombathelyi püspöki szolgálatát is e négy téma köré szeretném röviden összefoglalni.

I. Az első a tanítás és az igehirdetés

Püspök atya már szolgálatának kezdetén két teológiai tanfolyamot szervezett: Szombathelyen, illetve Zalaegerszegen. A tanfolyamok hallgatói közül került ki az egyházmegye hitoktatóinak többsége, mások viszont liturgikus és egyéb szolgálatokat vállaltak a plébániákon.

A Kálvárián létrehozta a Martineum Felnőttképző Akadémiát. Azóta is tartanak itt különféle képzéseket, továbbképzéseket, lelkigyakorlatokat, papok, pedagógusok, hitoktatók, karitász munkatársak és fiatalok számára.
Elindította a Keresztény Családi Életre Előkészítő Tanfolyamot. A tanfolyam résztvevői – a katekumenátus előírásai szerint – részesültek a beavató szentségekben (keresztség, bérmálás és az Eucharisztia szentségében).

Ezt követően fokozatosan létrejöttek az oktatási és nevelési intézmények: az óvoda, hat általános iskola, két gimnázium, valamint a középiskolai és főiskolai kollégium.

Mindent megtett azért, hogy megvalósuljon az államilag elismert Hittanárképző Nappali és Levelező Tagozata.

Az egyházmegye négy legnagyobb városában – három éven keresztül –, országos hírű, elismert előadó közreműködésével 10-10 hitébresztő konferenciabeszédet szervezett.

Hatszor járta végig bérmálások alkalmával az egyházmegyét. Bérmálás után szívesen lebeszélgetett az egyházközségi képviselőkkel, így megismerte a lelkipásztori körülményeket.

II. Az Egyház tevékenységének második fontos része a liturgia

Köztudott, hogy püspök atya már püspöki titkár korában jelentős szerepet vállalt hazánkban a zsinati liturgikus megújulás szolgálatában, mint az Országos Liturgikus Tanács (OLT) titkára.

Főpásztorának Kovács Sándor megyéspüspöknek, mint az OLT elnökének megbízásából szervezte a különféle liturgikus munkaközösségeket, amelyek elkészítették a liturgikus rendelkezéseket ismertető körleveleket és a különféle magyar nyelvű liturgikus kiadványokat. Püspöki szolgálatának idején pedig – 1987–2006-ig –, 19 éven át ő volt a Liturgikus Tanács vezetője. Gondosan ügyelt arra, hogy a liturgikus könyvek kiadásakor eleget tegyenek annak a követelménynek, hogy a fordítások egyrészt teológiailag hitelesek legyenek, másrészt pedig a szép magyar stílusnak is megfeleljenek.

A liturgia iránt való igényessége hatással volt a lelkipásztorokra és a hívőkre is.

A szent liturgia színtere a templom. Ezért is szorgalmazta főpásztorunk a templomfelújítási és az új templom építési munkálatokat. Ennek keretében – 10 évig tartó munkálatok folyamán – megtörtént a szombathelyi Székesegyház teljes belső felújítása új orgonával és Mária életét ábrázoló 4 nagyméretű festménnyel.

Köztudott, hogy ez alatt a 19 év alatt 38 templom kápolna és iskolakápolna épült az egyházmegyében, köztük a szombathely-oladi, a szőllősi és a zalaegerszeg-kertvárosi templom.   

III. Az Egyház harmadik tevékenysége a szeretetszolgálat, vagyis a Karitász

István püspök atya már szolgálata kezdetén, 1991-ben megalapította az Egyházmegyei Karitászt, amely azóta is tevékenyen és hatékonyan végzi áldásos munkáját.

IV. Az Egyház negyedik fontos tevékenysége: közösséggé formálni Isten népét

István püspök úr szívügyének tekintette, hogy az egyházmegye papjait és híveit egy közösséggé, Krisztus családjává formálja.

Ennek jegyében szervezett több hazai és külföldi zarándokutat, valamint szép ünnepi eseményeket. A Mária évben 4 templomba szervezett a főpásztot zarándoklatot: a celldömölki, a szombathely-szent mártoni, a vasvári és a novai templomokba. Mindegyik templomba külön meghívót kaptak az újonnan megalakult Rózsafüzér Társulatok képviselői.

A pápalátogatás előtt és után a gencsapáti szentkúthoz indult nagyszámú zarándokcsapat.

A millecentenárium alkalmával hat Árpád-kori templomot kerestek fel a  hívek.

Az Egyház nagy jubileuma alkalmával pedig Vasváron és Celldömölkön volt az egyházmegye papjainak és híveinek nagy találkozója.

A külföldi zarándoklatok sorában Máriacellbe 3 alkalommal, Rómába 2 alkalommal szervezett zarándoklatot az egyházmegye. 

Münchenben a bajor és magyar keresztények találkozóján vettünk részt, Aachenben pedig az európai keresztények találkoztak egymással. Ezen kívül 1996-ban, Szent Márton halálának 1600 éves évfordulója alkalmával ellátogattunk Toursba, Szent Márton székvárosába.

Részesei lehettünk több emlékezetes ünnepi eseménynek, mint például 1988-ban a Szent Jobb, 1991-ben II. János Pál pápa, valamint a fatimai vándorszobor látogatásának, az Egyház nagy jubileumi és a magyar millenneum felejthetetlen ünnepségének. Egyházmegyénk életének jelentős eseménye volt az Egyházmegyei Zsinat, amelyen a lelkipásztorok és a hívek képviselői az egyházmegye életének fontos és aktuális kérdéseit tárgyalták meg.

Meg kell említeni a ministránstalálkozókat, az általános és középiskolás tanulók részére rendezett hittanversenyeket, valamit a családcsoportok szervezését, a tavaszi családmajálist és az adventi családi lelkinapokat, az egyházmegyei és regionális ifjúsági találkozókat. Ez utóbbiakat a Szombathelyi Egyházmegye regionális irodája szervezte. Megyéspüspöki szolgálata alatt indította el Batthyány-Strattmann László körmendi orvos és Brenner János vértanú pap boldoggá avatási ügyét. Batthyány László boldoggá avatásán Rómában 2003-ban ötezren vettünk részt.

Befejezésül Máriapócs jut eszembe, amikor Kocsis Fülöp görögkatolikus megyéspüspök úr felszentelése megtörtént, Julius Janus lengyel származású pápai nuncius úr elkezdte azt az éneket, amelyet újabban mi is éneklünk bizonyos ünneplések alkalmával. Most püspök atyát köszöntve mi is énekeljük el ezt a kis éneket, és közben köszönetünk és hálánk jeléül szíveskedjék elfogadni Boldog II. János Pál képét, akitől püspöki megbízatását kapta, és akivel személyesen többször is találkozott:

„Éljen soká, éljen soká, éljen soká számos éven át.
Egészségben, békességben éljen soká számos éven át.”

Ezt kívánom én is, Isten áldása kísérje püspök atya további életét!