A kedd délelőtti kegyhelylátogatással lezárult a Szentatya Santiago de Cubában tett egynapos látogatása. Március 27-én európai idő szerint este 7 órakor érkezett Havanna nemzetközi repülőterére, ahol Jaime Ortega y Alamino havannai bíboros érsek és a helyi hatóságok képviselői fogadták.

A Havannai Főegyházmegye területén közel hárommillióan élnek, 72 százalékuk katolikus. 109 plébánián 44 egyházmegyés és 101 szerzetespap, 135 szerzetes és 265 szerzetesnő végez szolgálatot. Az érsekség két oktatási és hat jótékonysági intézménnyel rendelkezik.

XVI. Benedek helyi idő szerint este fél 6-kor, magyar idő szerint szerdán hajnali fél 1-kor udvariassági látogatást tett Raúl Castro kubai elnöknél a Forradalom palotájában. Ezzel párhuzamosan Tarcisio Bertone bíboros államtitkár a kubai állam- és minisztertanács alelnökével és munkatársaival tárgyalt.

Raúl Castro 1931-ben született. 1956-ban testvére, Fidel Castro vezetésével felszabadítási harcot indítottak, melynek végén 1959-ben Fidel Castrót kormányfővé kiáltották ki. Raúl Castro a Forradalmi Fegyveres Erők minisztere, majd 1965-ben a kubai kommunista párt központi bizottságának másodtitkára lett. 1976-tól az államtanács alelnöke. 2006-ban Fidel betegsége miatt átvette az ország vezetését; 2008-tól az államtanács elnöke.

A pápa és a kubai elnök hosszasan tárgyalt a kubai nép életkörülményeiről, az ország helyzetéről, illetve az egyház elvárásairól szólt – mondta el Federico Lombardi SJ szentszéki szóvivő. A pápa azzal a kéréssel is fordult az elnökhöz, hogy nagypéntek, amely a kubaiak vallási hagyományában alapvetően fontos helyet foglal el, legyen ünnepnap, részesüljön nagyobb elismerésben a hatóságok részéről is. Lombardi emlékeztetett rá, hogy karácsony II. János Pál utazásának eredményeként vált ismét ünnepnappá Kubában.

Ezekben a napokban Hugo Chavez venezuelai elnök is Kubában tartózkodik gyógykezelésen. Azt nyilatkozta, hogy szívesen köszöntötte volna a pápát, de nem akar nehézséget okozni XVI. Benedek és az elnök egyébként is zsúfolt programját illetően. Lombardi logikusnak nevezte a venezuelai elnök álláspontját; eredményes kezelést és gyógyulást kívánt neki.

Vatikáni Rádió/Magyar Kurír