Április 16-án reggel a pápa magánmisét mutatott be az Apostoli Palota Pál kápolnájában, német püspökök és bajor polgári méltóságok jelenlétében, akik azért jöttek Rómába, hogy együtt ünnepeljék a Szentatyával 85. születésnapját. A szertartáson a pápa azokról a „jelekről” elmélkedett homíliájában, amelyek utat mutattak számára és végig kísérték eddigi életét.

Szent Bernadett, a lourdes-i látnok, akinek liturgikus ünnepe éppen április 16-ra esik, valamint Labre Szent Benedek József, XVIII. században élt francia kolduló zarándok olyan vonatkozási pontok, akiket Joseph Ratzinger fiatal korától kezdve a Gondviselés jelének tekintett életútján.

Továbbá az a tény, hogy amikor 1927. április 16-án meglátta a napvilágot, éppen Nagyszombat, vagyis Isten csöndjének, látszólagos távollétének a napja volt, amely azonban már a Feltámadást készíti elő. XVI. Benedek pápa elmélkedésében hangsúlyozta: életének olvasata változatlan maradt azóta is, amióta Péter utódaként szolgálja az Urat.

Szent Bernadett azért gyakorolt mély hatást a pápára, mert láthatta Isten Anyját és benne Isten szépségének és jóságának visszatükröződését. Mária megmutatta magát Bernadett tiszta és érintetlen szívének és szava évszázadokon át eljut hozzánk.

„Ez a kis szent mindig annak a jele volt számomra, hogy milyennek kellene lennünk. Az összes tudásunk és tevékenységünk mellett, amelyek ugyan szintén szükségesek, nem veszíthetjük el szívünk egyszerűségét, azt a képességet, hogy meglássuk a lényegest” – mondta születésnapján a pápa.

Bernadett képes volt arra, hogy meglássa „az élő, tiszta víz forrását” amelynek helyét a Szűzanya mutatta meg neki. A víz a tiszta igazság képmása, amelyet a hit révén ismerünk meg. Ahhoz, hogy tiszták lehessünk, arra van szükségünk, hogy felébredjen bennünk a vágy a tiszta élet, a hiteles igazság, a bűn nélküli élet, a korrupció által meg nem fertőzött valóság iránt.

Napjainkban, amikor rohanó világunkba robbanásszerűen tör be a tiszta víz iránti igény, ennek a jelnek még fontosabb az üzenete. Máriától, az Úr Anyjától, tiszta szívéből fakad a tiszta, nem fertőzött víz is, amely életet ad, az a víz, amely ebben az évszázadban és az elkövetkezőkben is megtisztít és meggyógyít bennünket – fejtette ki elmélkedésében XVI. Benedek pápa.

Labre Szent Benedek Józsefre utalva a pápa emlékeztetett a „kolduló” szent zarándoklataira, amelyek a földrész minden kegyhelyére elvezették. Tehát „európai” szent volt, akinek az volt a jellegzetessége, hogy semmi mást nem akart csinálni, mint imádkozni és tanúságot tenni arról, ami az életben fontos, vagyis Istenről. Nem olyan példakép, aki követésre buzdít, inkább egy ujj, amely a lényegesre mutat rá: életünkben elegendő Isten jelenléte, és aki megnyílik Istennek, az nem idegenedik el az emberektől. Testvérekre talál, mert Istenben lehullnak a korlátok. Csak Isten tudja felszámolni a határokat, mivel számára mindnyájan testvérek vagyunk. Az egyetlen Isten egyben az emberek testvériségét és kiengesztelődését is jelenti – mutatott rá XVI. Benedek pápa.
Végül megköszönte szüleinek, hogy Nagyszombaton, születése napján, a keresztvíz révén lehetővé tették újjászületését is.
Majd feltette a provokatív kérdést: az élet milyen értelemben véve valóban ajándék? Helyes-e az élet átadása, felelős, vagy meggondolatlan tett-e?

A biológiai élet önmagában véve mindig ajándék, de egy nagy kérdés kapcsolódik hozzá. Az élet akkor válik valódi ajándékká, ha együtt jár vele egy olyan ígéret, amely erősebb bármilyen minket fenyegető szerencsétlenségnél. A születést össze kell tehát kapcsolni az újjászületéssel, azzal a bizonyossággal, hogy valóban jó élni, mert a kapott ígéret erősebb minden fenyegetésnél.

A keresztség szentségének értelme, hogy Isten nagy, új családjához tartozunk. Erősebb minden bennünket fenyegető negatív erőnél – mondta XVI. Benedek pápa, majd a következő szavakkal fejezte be születésnapi homíliáját:

„Életem utolsó szakaszához érkeztem és nem tudom, mi vár rám. Tudom azonban, hogy létezik Isten világossága, hogy feltámadt és világossága erősebb minden homálynál, hogy Isten jósága erősebb a világ minden gonoszságánál. Ez segít abban, hogy biztonságban haladjak előre. Ez segít bennünket, hogy tovább haladjunk. Ebben az órában szívből megköszönöm mindenkinek, akik hitük révén lehetővé teszik, hogy szüntelenül megérezhessem Isten „igenjét”