Május tizenharmadika a rendszerváltozás óta a város napja Zalaegerszegen,  1885-ben ekkor  fejeződött be a megyeszékhely rendezett tanácsú várossá nyilvánítása, s ekkor választották meg az első polgármestert is, Kovács Károly személyében. Az ünnepi alkalom során került sor többek közt Mindszenty József bíboros, korábbi zalaegerszegi apátplébános posztumusz díszpolgári címének ünnepélyes átadására is.

A méltó ünneplés a Szent Mária Magdolna Plébániatemplomban Mindszenty-emlékmisével vette kezdetét.  A szentmisét dr. Márfi Gyula veszprémi érsek, dr. Veres András szombathelyi megyéspüspök és Stróber László zalaegerszegi apátplébános mutatták be.

A templomot megtöltő hívek, Mindszenty-tisztelők között jelen volt az országos és a városi közélet számos szereplője. A Mindszenty József Általános Iskola, Gimnázium és Kollégiumot az iskolavezetés részéről Csordás Róbert igazgató, Kocsis Zsuzsanna igazgatóhelyettes, a Mindszenty Kamarakórus és a diákok egy csoportja is képviselte. Dr. Veres András püspök atya prédikációjában Mindszenty József példamutató kiállását, történelemformáló szerepét méltatta.

A szentmisét követően vette kezdetét Zalaegerszeg megyei jogú város díszközgyűlése. Az ünnepi ülésen részt vettek az egyházi méltóságok, dr. Márfi Gyula érsek atya, dr. Veres András püspök atya, Mindszenty József leszármazottai, köztük szülőfalujának, Csehimindszentnek a polgármestere Fukszberger Imre és dr. Pem László atya, valamint a Zalaegerszeg testvérvárosait képviselő delegációk tagjai. Gyutai Csaba polgármester ünnepi beszédében hangsúlyozta, milyen szép ünnep a város napja, vagyis Zalaegerszeg jelképes születésnapja. Fontos és illő dolog megemlékezni a nagy elődökről. Köszönet és hála jár mindazoknak, akik a történelem során e város felépítésén, folyamatos szebbítésén munkálkodtak. Joggal mondhatjuk, hogy ez a nap a „nagy építők” ünnepe. A polgármester számos személyt említett szavai alátámasztására (Padányi Bíró Márton, Wlassics Gyula, Keresztury Dezső, Pais Dezső, Degré Alajos, Ruszt József), akik sokat tettek városuk felemelkedéséért. Mindszenty József kitüntetésével újabb nagy építővel gyarapodik a közösség. Az ő nevéhez fűződik a zárda, a plébánia, a katolikus kultúrotthon, számos lakás és a megyében 18 templom felépítése is, vagyis nemcsak lélekápoló, de építő személyiség is volt. Gyutai Csaba polgármester elmondta: Magyarország fáklyája, élő lelkiismerete volt, aki a sötétségbe taszító diktatúrák idején is igaz keresztény, igaz ember és igaz magyar maradt. A polgármester úr bizodalmát fejezte ki, hogy példája a ma élők számára is követésre talál.

A beszéd után Szabó Imre 12.a osztályos Mindszenty-gimnáziumi tanuló előadásában hallgathattuk meg Péntek Imre költő erre az alkalomra írt Mindszenty című költeményét.

Dr. Veres András püspök atya az Egyház nevében mondott köszönetet a városvezetésnek e nemes gondolat, a díszpolgári cím adományozásának megfogantatásáért és megtörténtéért. A 2012-es jubileumi év – hiszen 120 évvel ezelőtt született Mindszenty – jó apropóul szolgál a Mindszenty felé felhalmozott adósságok rendezésére. A bíboros keresztényi magatartása, segítőkészsége, tenni vágyása, igazságkeresése elismerendő nagysággal bír az utókor számára is. A mostani díj ezért egy köszönet is egyben ezért a munkáért.

A posztumusz díszpolgári címet a polgármester úr adta át az adományozott diploma szövegének felolvasása kíséretében. Mindszenty József Zalaegerszeg katolikus közösségének összefogása, a város építése, a szegények és elesettek támogatása területén egyaránt maradandót alkotott, s a legnehezebb időkben is  bátran kiállt az ártatlanok, az üldözöttek védelmében, állt az indoklásban. Keresztény hitének megélése és konzervatív értékrendje máig példaértékű – tette hozzá a polgármester. A posztumusz díjat Stróber László zalaegerszegi apátplébános, ilyen funkciójában mint Mindszenty József utódja, vette át a polgármestertől. A kitüntetést megköszönve elmondta: Mindszenty szájában nem volt hamisság, szívében pedig nem volt kettősség. Ezért lehet élete és munkássága példaértékű számunkra, szeretetével és munkabírásával ma is erőt tud adni a mindennapi munkához.

Az ünnepi közgyűlés a testvérvárosi delegációk köszöntőjével, majd a további címek átadásával és a Szózat eléneklésével zárult.