Ferenc pápa szeptember 21-én, hétfőn este a kubai püspökökkel együtt elzarándokolt a Cobrei Szeretet Szűzanyja kegyhelyre, amely mintegy 30 kilométerre található Santiago de Cuba kikötővárostól. Itt őrzik a híres kegyszobrot, amely Máriát ábrázolja a gyermek Jézussal, aki a világot tartja a kezében.

A Cobrei Szűzanyát XV. Benedek pápa nyilvánította Kuba védőszentjévé 1916-ban, és nagy tiszteletnek örvend a szigetország lakóinak körében.

A pápa a kegyhelyen imádkozott a Cobrei Szeretet Szűzanyja szobra előtt, oltalmába ajánlva Kuba jövőjét.

„Cobrei Szeretet Szűzanyja, Kuba védőszentje… Eljöttél meglátogatni népünket, és itt akartál maradni velünk mint Kuba Édesanyja és Asszonya a történelemben való zarándoklatunk során. Neved és képed minden kubai elméjébe és szívébe bevésődött a haza határain belül és kívül mint a remény jele és a testvéri közösség középpontja.”

Ferenc pápa azért fohászkodott Máriához, hogy oltalmazza a családokat, a fiatalokat és a gyermekeket, és vigasztalja meg a szenvedőket. Mindenekelőtt azonban Kubáért imádkozott:

„Kiengesztelődés Anyja, gyűjtsd össze a világban szétszóródott népedet. Tedd, hogy a kubai nemzet testvéri otthon legyen; hogy ez a nép megnyissa elméjét, szívét és életét Krisztusnak, az egyetlen Üdvözítőnek és Megváltónak…”

* * *

Kuba legismertebb zarándokhelyének múltja az ország társadalmi és politikai történéseihez kapcsolódik: 1606-ban három halász – két őslakos, Juan és Rodrigo de Hoyos, valamint egy rabszolga, Juan Moreno – talált rá a tengerben lebegő Mária-szoborra, amelyen ez volt olvasható: „Én vagyok a Szeretet Szűzanyja”. A szobrot az El Cobre-i rézbányához vitték, ahol 1674-ben megépült az első kegyhely. 1801-ben itt olvasták fel az El Cobre bányáiban dolgozó rabszolgák felszabadítására írt kiáltványt, majd 1868-ban Carlos Manuel de Céspedes, a rabszolgaság eltörlésének és Kuba függetlenségének szószólója zarándoklatot tett a kegyhelyre, és imádkozott Mária kegyszobra előtt Kuba szabadságáért. 1898-ban szentmisét mutattak be a sziget felszabadításáért. 1927-ben XV. Benedek pápa Kuba védőszentjévé nyilvánította a Cobrei Szeretet Szűzanyját. 1927-ben szentelték fel a jelenlegi kegyhelyet, majd 1952-ben – körbejárva a szigetországot – a kegyszobrot zarándoklatra vitték a hit és remény üzeneteként. 1977-ben VI. Pál pápa a basilica minor címet adományozta az El Cobre-i kegyhelynek. Az alkalomra kijelölt különleges pápai küldött Bernardin Gantin benini bíboros volt, a Püspöki Kongregáció akkori prefektusa. II. János Pál pápa 1998-as apostoli látogatása során megkoronázta a Mária-szobrot.

Santiago de Cuba 400 ezer lakosú város a sziget délkeleti partján. Kuba második legnagyobb települése és Havanna nagy riválisa az irodalmi, zenei és politikai élet terén. 1514-ben Diego Velázquez de Cuéllar spanyol felfedező alapította, 1515 és 1607 között Kuba fővárosa volt. Gazdag kultúrával rendelkezik, 1520-ban kezdték meg a Szűz Mária mennybevételéről elnevezett székesegyház építését. A város híressé vált azért is, mert 1956-ban felkelés színhelye volt, majd 1959-ben itt került sor Fidel Castro első közéleti fellépésére.

A Santiago de Cuba-i főegyházmegye területén egymillió ember él, 24 százalékuk katolikus. 16 plébánián és 22 missziós állomáson 15 egyházmegyés pap, 13 szerzetes pap, 21 szerzetes és 34 szerzetesnő végez szolgálatot. Az elmúlt évben összesen 3441 személyt kereszteltek meg.

Fotó: Vatikáni Rádió

Vatikáni Rádió/Magyar Kurír