Urunk Jeruzsálembe való bevonulása ünnepén délelőtt fél 10-kor kezdődött meg a szentmise XVI. Benedek vezetésével. Ezzel a Szentatya megnyitotta a nagyheti szertartásokat. Ezen a napon tartják egyházmegyei szinten az Ifjúsági Világnapot is, amelyre XVI. Benedek üzenetet tett közzé.

A virágvasárnapi szentmise előtt a Szentatya pápamobilján körbejárta a teret a körmenet élén, amelyben bíborosok, püspökök és hívek követték Őt. Az olajfákkal és virágokkal feldíszített Szent Péter téren összesen közel hatvanezren vettek részt az ünnepi szertartáson, kezükben olajfaágakat tartva. Bíborosok és a Római Kúria több mint száz tagja volt jelen a szentmisén.

A hagyomány szerint a Szent Péter tér virágdíszítését idén is a tartomány különböző vállalatai, közintézményei közreműködésével Bari és környéke kereskedelmi kamarája végezte Virágvasárnapra.

A mediterrán kultúrában az olajfa köztiszteletnek örvend: egyetemesen a béke jelképévé vált világszerte. Puglia tartomány zászlajában is jelen van, tanúskodva arról, hogy lakói számára a béke, az igazságosság, a szabadság, a párbeszéd és a befogadás fontos értéket jelentenek. Puglia – mintegy a híd szerepét betöltve – a szolidaritás szálait fűzi egyre szorosabbra Európa többi részével, a Balkánnal és a Földközi-tenger déli partjának országaival.

Virágvasárnap Jézus jeruzsálemi bevonulásának ünnepélyes pillanatát idézi: a Szent Péter teret erre emlékezve 13 évszázados olajfa díszíti, a Bernini féle obeliszk körül fordított piramisként elhelyezve. A pápa 200 ezer olajfa ágat áldott meg, amelyeket a bíborosok és a világi hívek között osztottak szét. A virágkompozíciókat a következő virágokból állították össze: 50 ezer barackfa ág, kakukkfű, mirtusz ág, páfrány, frézia, boglárka, viola, pajzsvirág, rekettye, kagylóvirág.

Krisztus kínszenvedésének felidézésére különféle színárnyalatú olajfaágakat illetve Szent Péter és Szent Pál szobrai alatt egy-egy több évszázados olajfát helyeztek el, Puglia tartományból érkezett jellegzetes mészkősziklákra állítva. Ezeket a fákat a Vatikáni Kertekben ültetik majd el.

A virágdíszítők szándéka szerint a Szent Péter tér ezen a napon Puglia régiójának kreativitása, a virágdíszítése hagyománya találkozott a világ minden részéről érkezett, illetve a televízión keresztül a pápai szertartásba bekapcsolódott hívek ezreinek tekintetével.

A Szentatya vasárnap délelőtt a Szent Péter téren megtartott ünnepi szentmisét követően különböző nyelveken köszöntötte a zarándokokat.

Külön üdvözölte a múlt évi madridi és a jövőre megrendezésre kerülő Rio de Janeiro-i Ifjúsági Világtalálkozó szervezőbizottságainak tagjait. A pápa továbbá megemlékezett az Ifjúsági Világnapok nemzetközi találkozójának résztvevőiről, akik a napokban a Világiak Pápai Tanácsa támogatásával zajlott megbeszélésen vettek részt.

Az angol nyelvű hívekhez fordulva XVI. Benedek annak a kívánságának adott hangot, hogy a Nagyhéten Krisztus szenvedése és halála hassa át lelküket. Isten kegyelmével tegyük félre bűneinket és válasszuk a szeretettel teli életet és szolgáljuk testvéreinket.

Végül a Szent Péter teret megtöltő hívekkel délben elimádkozta az Úrangyala imádságot, majd apostoli áldását adta mindannyiukra.